ویلیام هتفیلد و رندال مک‌ کوی، دو دوست صمیمی و هم‌ رزم در جنگ داخلی آمریکا به خانه ‌‌باز‌می‌گردند که در واقع هتفیلد‌ها در یک سوی مرز ویرجینیای غربی و مک‌ کوی‌ها در آن سوی مرز ریور تاگ در کنتاکی هستند و در عین حال که همسایه هستند، در دو ایالت جدا زندگی می‌کنند. بر اثر برخی از درگیری‌های کوچک میان دو خانواده، کینه‌هایی شکل می‌گیرد که به مرور تشدید ‌و منجر به درگیری بی‌سابقه‌ ای می‌‎شود که حتی پای جایزه بگیر‌ها را برای شکار آن‌ها به قلمرو این دو خانواده باز می‌کند. در این میان، علاقه‌ مندی مرد جوان یک خانواده به دختر جوان خانواده دیگر، آن هم در میانه این جنگ، اوضاع را پیچیده‌ تر می‌سازد و منجر به عمیق‌ تر شدن کینه‌های خانوادگی و تشدید درگیری‌های خونینی می‌شود که فرجام عجیبی برایش رقم می‌خورد…